Os sintomas comuns de atelectasia incluem dificuldade para respirar e diminuição da expansão da parede torácica. Se se trata de apenas uma pequena parte do pulmão, os sintomas são geralmente mínimos. Se a doença afeta uma grande área do pulmão e se desenvolve rapidamente, a pessoa pode ficar azulada (cianótica) ou pálida, tem extrema dificuldade em respirar e sentiu uma dor aguda na parte afetada. Se atelectasia é acompanhada por uma infecção, pode ocorrer febre e aumentar a freqüência cardíaca.